El blog de Gustavo Mata

Estrategia: Las reglas del juego en los negocios

CONSULTORES EN ESTRATEGIA

En mi artículo “LA CLAVE DEL ÉXITO EN LA EMPRESA: ¿UNA MARAVILLOSA INTUICIÓN DEL LÍDER O UNA ESTRATEGIA BIEN PLANIFICADA?, publicado en el número 193 de Enero de 2004 –un número monográfico dedicado al resurgir de la estrategia- de DIRECCIÓN Y PROGRESO, revista de APD, ASOCIACIÓN PARA EL PROGRESO DE LA DIRECCIÓN, que podéis leer en el blog: http://gustavomata.com/articulos/la-clave-del-exito-en-la-empresa-%C2%BFuna-maravillosa-intuicion-del-lider-o-una-estrategia-planificada-de-forma-participada decía a propósito del papel de los consultores de estrategia:

“El papel de los consultores de estrategia no es -como parece que algunos piensan- definir la estrategia para la empresa que les consulta. La consultoría estratégica, para nosotros, es una consultoría de proceso; para el consultor, no se trata de diseñar la estrategia que ha de seguir la empresa, se trata de acompañar al empresario y a sus directivos en un proceso de reflexión estratégica -que sólo ellos están en condiciones de realizar- asegurándoles el apoyo metodológico y el rigor conceptual necesario -aún mejor dicho imprescindible- para poder llevarlo a efecto. El consultor de estrategia que olvida su papel y trata de suplantar al empresario en la decisión sobre la estrategia a desarrollar es, para mí, tan ridículo como un tocólogo que en el trance de atender a una parturienta, ante un parto difícil, propusiera ser él quien se subiera a la camilla de partos e intentara alumbrar al retoño. Si hubiera algún consultor capaz de marcar realmente la estrategia a sus clientes, ¿cuáles deberían ser sus honorarios? Los empresarios y sus directivos son quienes conocen a fondo los sectores de actividad y las particularidades de su empresa y son ellos los que están en condiciones de hacer el análisis y de proponer las soluciones más creativas y eficaces para abordar los desafíos que la empresa tiene. Lo que ocurre es que, frecuentemente, carecen de método para hacerlo bien; ese es el papel del consultor en estrategia: dar el apoyo metodológico; asegurar que la reflexión se lleva a cabo tomando en consideración todos los elementos y de forma secuencial para que desemboque en propuestas concretas de actuación que lleven a conseguir los objetivos propuestos; actuar en el grupo de reflexión como actúa un catalizador en una reacción química, promoviendo que el talento y el conocimiento de los responsables aflore. Si ellos, los empresarios y sus equipos de dirección, no fueran capaces de encontrar las respuestas, ¿quién se las podría dar?”

Las consultoras de gran prestigio en consultoría estratégica como McKinsey & Co., The Boston Consulting Group, o Bain, poco tiene que ver con las consultoras generalistas. Éstas son hijas, en su mayoría, de las divisiones de consultoría que fueron creando las compañías de auditoría en los años sesenta y setenta. Arthur Andersen era una de las grandes empresas auditoras que crearon una gran división de consultoría: Andersen Consulting (esos eran los “arturitos” a los que se refería el jefe de Pablo). Price Waterhouse, otra gran auditora, hizo lo propio. Hablemos un poco de ellas.

A mi juicio que una empresa auditora dé servicios de consultoría es una indecencia. Es claramente un abuso, con un obsceno mensaje implícito: “como yo te audito, si tú me encargas trabajos de consultoría te trataré con cariño en la auditoría y habrá menos salvedades y menos rigor a la hora de juzgar tus criterios contables poco laxos”. Eso pasó durante años en todo el mundo y acabó como era de esperar. La historia de las grandes empresas de auditoría está salpicada de escándalos y de fiascos derivados de su escasa ética a la hora de auditar a los clientes. Fue tal el desprestigio de estas firmas que todos debieron cambiarse de nombre y se impuso la separación, al menos formal, de las actividades de consultoría de las de auditoría. ¡Una vergüenza!

Las de prestigio, singularmente Mc. Kinsey&Co. y The Boston Consulting Group son otra cosa. Nada que ver con las anteriores. Han trabajado para mí cuando era responsable ejecutivo y sé de lo que hablo. Son empresas de consultoría estratégica, no de consultoría generalista. Y han sabido mantener su prestigio pese a que la actividad de la consultoría estratégica ha tenido altibajos; algunos serios.

En otro artículo mío “Reflexiones sobre la planificación estratégica” publicado en el número 16, Primavera 2007, de la Revista de Economía y Derecho de la Sociedad de Economía y Derecho UPC. Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas –lo tenéis en el blog: http://www.gustavomata.net/wp-content/uploads/2008/03/reflexiones-sobre-la-planificacion-estrategica.pdf decía:

“Sentadas las bases, en los años setenta, se expande la utilización de la planificación estratégica bajo el impulso de las grandes corporaciones; pero no sólo de ellas, también tuvieron un destacado papel las escuelas de negocios y algunas empresas de consultoría, entre las que destacan McKinsey & Co. y The Boston Consulting Group. “…“En esos años, en los sesenta, la estrategia era un arcano que sólo dominaban los planificadores estratégicos; éstos, desde sus cuarteles generales corporativos, dictaban las estrategias basándose en herramientas de planificación corporativa, como la matriz atractivo – posición competitiva de Mc.Kinsey-General Electric y la matriz crecimiento – participación de The Boston Consulting Group. Es destacable la influencia ejercida en estos años por Bruce Henderson[i], fundador de The Boston Consulting Group. Durante los años 60 y primeros 70, la explotación, realmente excesiva y frecuentemente poco rigurosa, de ideas como la curva de experiencia y su consecuencia: la matriz crecimiento participación fueron fundamentales en la práctica de la consultoría. En éste último caso, empleando como criterio económico el flujo de efectivo y no los beneficios, los planificadores tomaban sus decisiones así: centrémonos sólo en los negocios en los que se pueda alcanzar el liderazgo y desinvirtamos en el resto; empleemos los excedentes en los flujos de efectivo que generan algunas de las actividades para financiar el desarrollo de otras nuevas; utilicemos la capacidad de endeudamiento agresivamente, para financiar el crecimiento a toda costa. En esa época, muchas empresas, entre ellas el gigante General Electric, llegaron a crear poderosísimas estructuras de planificación estratégica que empleaban complicados procesos burocráticos para fijarla; en muchos casos, los planificadores acumulaban tanto poder en la organización que resultaban un poder paralelo al jerárquico tan fuerte como él. La gran complejidad de los procesos de revisión anual del plan estratégico, la burocratización y la rutina subsiguientes daban lugar a numerosos conflictos entre los planificadores y los gestores de línea. A partir de la crisis del petróleo de los primeros años 70 y el consiguiente derrumbamiento de las bolsas, la planificación estratégica, después de haber dominado el panorama de la gestión empresarial, de forma absoluta, en los quince años anteriores, sufrió un importante descrédito; los ataques abundaron; Henry Mitzberg[ii], en 1973, con la publicación de The nature of managerial work [iii], encabezó una corriente de pensamiento en la que se propugnaba que la intuición, y no la planificación, era la clave del éxito: los empresarios de éxito son hombres intuitivos y no analíticos, que usan más el hemisferio cerebral derecho que el izquierdo para gestionar sus negocios. En 1983, Jack Welch[iv], recién nombrado CEO de General Electric, suprimió de un plumazo el departamento de planificación estratégica de la empresa, en el que trabajaban más de 200 profesionales. Este hecho tuvo también una influencia decisiva en la crisis de la planificación estratégica. Para nosotros, la falta de rigor conceptual de las herramientas de análisis estratégico desarrolladas en los años 60 y su aplicación dogmática, sin tomar en consideración las severas restricciones que condicionan, en cada caso, su aplicabilidad práctica, está en el origen de las crisis de la planificación estratégica. No es ésta la única causa, pero sí la principal. No se trata tanto de discutir si es o no posible diseñar una estrategia sino de hacerlo sin apriorismos injustificados.»

Como veis ha habido de todo en la historia de la consultoría estratégica. Al comienzo del desarrollo de la actividad las consultoras líderes por exclusividad gozaron del mayor reconocimiento. En los años 70, a partir del 73 en concreto, el desprestigio de la consultoría estratégica se extendió. Mucha gente pensó que había un resurgir de la estrategia al final de la década de los 90 y en los años del nuevo siglo. ¿Y ahora en ésta crisis, qué pasará? ¿Qué futuro le espera a la estrategia? A mi juicio el desarrollo de las herramientas de análisis tendrá que venir del terreno insuficientemente explorado entre la estrategia y la microeconomía. Ahí trato yo de moverme. Encontrando bases microeconómicas a las formulaciones de los gurús de la estrategia es donde se puede hacer progresar a ésta, llamada ciencia por algunos que, hoy por hoy, es sólo una compilación de herramientas formales y de métodos para analizar la compleja realidad a la que se enfrentan los directivos de las empresas.


[i] Bruce Henderson, (1915-1992), había trabajado inicialmente en Westinghouse, en donde llegó a ser uno de los más jóvenes Vicepresidentes, y en Arthur D. Little, como Director de la Oficina de Servicios de Dirección; en 1963, acepta el encargo de Boston Safe Deposit and Trust Company para crear la consultora del banco: The Boston Consulting Group. La consultora alcanzó un enorme éxito y tuvo una gran influencia, durante años. Las ideas de Henderson son de una gran originalidad y de una enorme osadía, lo que denota su ambición intelectual, aunque, a veces, adolecen de rigor suficiente

[ii] Henry Mitzberg, nacido en 1939, profesor de la Universidad McGill de Montreal y de INSEAD, es, probablemente, el mayor experto mundial en estrategia. Autor de innegable influencia, aunque más caracterizado, en lo que se refiere a la estrategia, por su capacidad para atacar las opiniones ajenas que por construir un esquema propio. Es un gran iconoclasta, pero sus aportaciones, al atacar la planificación estratégica y poner el énfasis en la creación de la estrategia, son absolutamente relevantes

[iii]The Nature of Managerial Work”, Henry Mintzberg, 1973

[iv] Jack Welch, Nació el 19 de noviembre de 1935. Es uno de los ejecutivos más admirados del mundo, elegido Ejecutivo del Siglo. Entró a trabajar en General Electric en 1960 y en 1981 pasó a ser el octavo director general de la empresa. Durante su mandato, los beneficios de la compañía ascendieron a 400.000 millones de dólares con lo que ésta se convirtió en una de las primeras empresas del mundo. Es el autor de “Straight From The Gut” y “Winning”.

13 Comentarios

  1. Gracias Gustavo. Resumiendo, menos las dos que comentas, ciertamente las demás no tienen vergüenza. Interesante el nicho que comentas, ya que no son mercado para esas dos. Creo que la consultoría en general no goza de buena reputación entre la empresa privada en España, y seguramente más aún de cuando se habla de estrategia. ¿Se debe quizás a los desengaños de las últimas décadas?, ¿ por la falta de profesionalismo de algunos?, ¿o se trata de algo arraigado en la cultura del empresario español ?

  2. De nada Pablo, pero sacas conclusiones demasiado reduccionistas de un tema, sin duda, muy complejo.
    Yo digo que esas dos: Mc Kinsey y BCG tienen prestigio, aunque los «errores» de ambas y, singularmente los errores de BCG también han sido en el pasado importantes, pero han tenido errores, no golferías. Los demás no sé si tienen prestigio o no, pero todas las que son hijas de las empresas de auditoría tienen un pecado original infamante y han debido cambiarse el nombre. ¿Por qué será? Yo me llamo como me llamaba y no sobreviría a la situación de tener que cambiar de nombre. ¡Qué le vamos a hacer: tengo vergüenza! Antes se llamaba honor u honorabilidad. Como decía Pedro Crespo, el alcalde Zalamea, en la obra de Calderón de la Barca: «Al Rey la hacienda y la vida se han de dar, pero el honor es patrimonio del alma y el alma sólo es de Dios».
    Los consultores son objeto de chistes y bromas diversas por su comportamiento. ¡No me extraña! Pero yo no me siento aludido. Hay consultores y consultores. No odio a nadie, pero desprecio a quien no merece aprecio. Algunos no me lo merecen.

    Un saludo

  3. Ciertamente las demás no tienen vergüenza. Interesante el nicho que comentas, ya que no son mercado para esas dos. Creo que la consultoría en general no goza de buena reputación entre la empresa privada en España

  4. Gracias por el comentario.

  5. Buenos días,

    He visto su interesante post sobre la consultoría estratégica.
    Estoy en 5º de carrera(ADE) y tengo ofertas en 2 de las consultoras que menciona por lo que me gustaría que me diese los pros y los contras de cada una lo que me ayudaría mucho en mi decisión

    Me gustaría saber si para trabajar es mejor McK o BCG.

    Sé que McK tiene más prestigio,es más grande y trabaja con mejores clientes pero me han comentado que en BCG el ambiente es un poco mejor por lo que si tengo opción en las 2 elija a BCG porque el menor prestigio se ve compensado por el mejor ambiente de trabajo.

    Tambien me han dicho que en ambas la posibilidad de que financien un postgrado es igual de alta.
    En el tema economico son muy similares aunque McK remunera un poco menos que BCG en lo que se a sueldo fijo se refiere.

    Que opina sobre todo ello?

    Muchas gracias por su ayuda y enhorabuena por el blog
    Le ruego me responda lo más rapido posible porque mi decisión debe ser inminente. Gracias de nuevo

  6. Candidato:
    Las dos son estupendas. No sabría cuál recomendarte.
    Tal vez yo preferiría Mc.Kinsey&Co. Pero hubiera sido para mí un sueño poder verme en el dilema.
    Gracias y un saludo.

  7. Hola Gustavo, soy un joven economista que me estoy embuyendo en esto de la Estrategia, te cuento que cuando sali de la universidad, no sabia que hacer, la mayoria de trabajos eran de macroeconomia o finanzas; asi que decide trotar por el mundo laboral; hasta que lei a Hermann Simon y dije: POR FIN LOS ECONOMISTAS TENEMOS UN SITIAL EN LA EMPRESA, de ahi decide por la estrategia, asi que segui algunos cursos de administracion en la universidad (un MBA me resultaria muy caro).
    Sin ofender, la verdad creia que la estrategia estaba reservada para los economistas (sobretodo microeconomistas, mi especialidad), pero veo que hay tambien de otras profesiones, y que es una disciplina muy flexible, la mayoria de mis metodologias son diseñadas por mi propia persona usando bastante micro, algo de macro y su poquesito de econometria, eso si mucha matematica economica…bueno pues como iba evolucionando cada vez mas me inclino por el trinomia: estrategia-marketing-pricing que es el dominio del maestro Herman Simon, ¿sera que tenemos la misma profesion?

    Bueno me despido y felicitarte por un blog tan bueno y seguro nos sera util a todos los immersos en el mundo de la estrategia…

  8. Gustavo Mata

    marzo 20, 2011 at 9:12 pm

    Gracias jaga.
    Un saludo.

  9. Alejandro González

    abril 20, 2011 at 6:11 pm

    Hola Gustavo, me da mucho gusto conocerte por este medio, estoy enamorado totalmente de la Gestión Estratégica y su implementación en las compañías Venezolanas, soy ingeniero en computación con un Master en Desarrollo Organizacional y auditor interno de Calidad, por lo tanto me apasiona mucho este tema, pero como todo en la vida hay que vivirlo, conocerlo y sufrirlo para valorarlo realmente, definitivamente la experiencia propia hace la diferencia, necesito actualizarme, me encantaría conocerte pero las distancias lo dificulta, recomiéndame desde tu visión un pequeño plan de carrera, que cursos generan realmente valor, ya sean presenciales como a distancias y que literatura has tenido la oportunidad de recrearte últimamente, incluyendo la tuya propia, muchas gracias por lo que puedas ayudarme en este proceso, te aseguro que lo valorare un millón y mi país también, ojala en un futuro podamos compartir éxitos. Saludos cordiales.

  10. Buenos días,
    interesante blog.
    Una consulta, por mi me pudiera orientar. Si pudiera orientarme se lo agradezco. mis últimos 7 años de experiencia han estado relacionado con la definición e implantación de procesos, pese a tener un Ing técnica en sistemas. Mi pregunta es qué formación académica o complementaria me recomienda para poder «especializarme» en este tipo de consultoría.
    Gracias por su tiempo.

  11. Amigo, ya ves que para mí la posibilidad de dedicarse a la consultoría estratégica va ligada a tener previamente una gran experiencia en dirección, además de tener una buena formación. Yo buscaría un MBA en una institución de prestigio, si puedes. Gracias por los elogios.

  12. Saludos,

    me intereso mucho su pagina, esta muy bien para aprender cosas nuevas y ponerlas en practicas como consultor.

    http://www.vision-consultores.com/nueva/

  13. Hola Gustavo,

    Fabulosa entrada, se que ha llovido mucho desde entonces pero perfectamente aún se puede sacar información relevante.

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