Soy de Pola de Siero, hijo de veterinario, y crecí rodeado de vacas. De mi padre aprendí que la vaca no digiere de un bocado. Traga casi sin masticar y llena la panza, donde empieza una digestión lenta y difícil. Después devuelve a la boca lo que aún está grueso y lo vuelve a masticar con calma: rumia. Solo lo bien rumiado se digiere de verdad.

Estas tres semanas vamos a tragar mucho. Encuestas que no coinciden, declaraciones, debates, acusaciones cruzadas. Casi todo llega en forma de pregunta sobre quién va a ganar. Es una pregunta comprensible, pero mala, porque nadie puede contestarla con certeza y porque nos distrae de otra que sí se puede contestar: ¿cómo funciona esto?

Durante más de treinta años he enseñado estrategia en las aulas, y todavía lo hago. Lo que intento transmitir a mis alumnos no son respuestas, sino una forma de mirar. Ante una empresa, un mercado o un país, la pregunta útil no es qué va a pasar, sino qué piezas hay, cómo se relacionan y qué incentivos tiene cada una. El filósofo Mario Bunge lo resumía en cuatro preguntas: de qué está hecho un sistema, qué hay fuera que le influya, cómo se conectan sus partes y qué mecanismos lo hacen funcionar.

Aplicadas a unas elecciones, esas preguntas cambian lo que miramos. En vez de preguntar quién gana, preguntamos qué combinaciones de partidos pueden formar gobierno. En vez de fijarnos en el porcentaje nacional, miramos cómo se reparten los escaños provincia a provincia. En vez de juzgar intenciones, nos preguntamos qué le conviene hacer a cada actor dada su posición. Y esto vale para todos los partidos por igual.

Durante las próximas semanas publicaré aquí dos notas breves por semana, cada una con una herramienta para leer la campaña y la noche electoral. No diré a nadie a quién votar ni anticiparé quién va a ganar. Mi propósito es más modesto y, creo, más duradero: que quien las lea entienda mejor lo que está viendo, aquí o en su propio país.

Y después del 29 de noviembre haremos lo que hace la vaca: volver sobre lo tragado, comprobar qué entendimos bien y qué no, y aprender de ello.

Ejercicio. Antes de la próxima nota, apunta en una hoja qué crees que pasará el 29 de noviembre y por qué. Guárdala. La sacaremos en diciembre.